อาชีพงาน (Career) หมายถึง“ลำดับที่ต่อเนื่องของประสบการณ์จากงานหลาย ๆ อย่างที่คน ๆ หนึ่งได้เคยเข้าไปเกี่ยวข้อง และเคยทำมาในช่วงเวลาของชีวิตการทำงานของเขา”ขณะเดียวกันความก้าวหน้าในสายงานอาชีพ (Career Development) หมายถึง“กิจกรรมทางด้านการบริหารงานบุคคลที่มีขึ้นเพื่อที่จะช่วยให้แต่ละคนได้มีแผนสำหรับงานอาชีพของตัวในอนาคตภายในองค์การ ทั้งนี้เพื่อที่จะช่วยให้องค์การสามารถบรรลุถึงวัตถุประสงค์ และขณะเดียวกันพนักงานก็มีโอกาสที่จะมีผลสำเร็จในการพัฒนาตัวเองได้สูงสด”

ในเรื่องของอาชีพงานนั้น ถือได้ว่าเป็นเรื่องของแต่ละคนที่จะกำหนดแนวทางของตัวเอง ขณะเดียวกันการพัฒนาความก้าวหน้าในสายงานอาชีพนั้น องค์การส่วนมากมักจะได้มีส่วนเข้ามาช่วยเหลือ แต่ละคนในเรื่องนี้ด้วยไม่มากก็น้อย แต่ก็มีเป็นจำนวนไม่น้อยที่หลายคนต่างก็ได้มีแผนงานอาชีพของตนที่ได้กำหนดไว้เองแล้ว

ตามภาพย่อมชี้ให้เห็นว่า การพัฒนาความก้าวหน้าในสายงานอาชีพนั้น อยู่ในใจกลางของขอบเขต งานการบริหารงานบุคคลทั้งหมด กล่าวคือ ภายหลังจากการวางแผนกำลังคนและทำการวิเคราะห์งาน จนได้ตำแหน่งงานและกลุ่มงานอาชีพ รวมทั้งลักษณะคุณสมบัติคนที่ต้องการแล้ว เมื่อได้มาถึงขั้น ของการสรรหา คัดเลือก และปฐมนิเทศ ข้อมูลต่าง ๆ ตลอดจนความชอบพอในทางอาชีพของคนงาน ก็จะถูกรวบรวมมาตลอดทาง และเมื่อมาถึงจุดนี้ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาความก้าวหน้าในสายงานอาชีพนั้น วิธีการก็คือ จะอาศัยผลที่ได้รับทราบจากการประเมินผลการปฏิบัติงาน นำมาใช้ประกอบพิจารณา วางแผน และให้คำปรึกษาแก่พนักงานตลอดเวลา พร้อม ๆ กับการเสริมสร้างความสามารถตลอดทางด้วยการให้การอบรมและพัฒนา ซึ่งในที่สุดก็จะส่งผลให้เขาได้รับการเลื่อนชั้น โยกย้ายหรือได้รับตำแหน่งใหม่ โดยไม่หยุดอยู่กับที่เรื่อยไป ตามความเหมาะสมของจังหวะเวลาจนกระทั่งถึงอายุเกษียณ